Dentre as vitaminas mais conhecidas está a vitamina C e não poderíamos deixar de falar um pouco sobre a sua importância na manutenção da saúde.

A vitamina C, diferentemente das outras faladas até aqui, é uma vitamina hidrossolúvel, descoberta na década de 30, que não pode ser sintetizada pelo nosso organismo. Ela é um poderoso antioxidante no combate aos radicais livres, e participa de diversas ações bioquímicas vitais, exercendo um papel fundamental na aparência da pele e no crescimento e reparação dos tecidos, por exemplo. Ela também é muito utilizada como suplemento para o fortalecimento do sistema imunológico e em produtos de beleza para reduzir rugas e linhas de expressão.

Esse nutriente desempenha funções em diversas partes do nosso corpo, favorecendo a saúde de modo impressionante, prevenindo contra o surgimento de problemas no trato respiratório muito além da gripe e resfriado, como a asma por exemplo. Também age como cofator de enzima para a síntese de vários bioquímicos importantes.

Ela deve ser consumida regularmente porque é um ótimo cicatrizante e facilita a absorção do ferro pelo intestino, sendo particularmente indicada no tratamento contra anemia. Além disso a vitamina C serve para facilitar a cicatrização da pele e melhorar a circulação sanguínea, sendo ótima para ajudar na prevenção de doenças cardiovasculares como a aterosclerose, por exemplo.

A vitamina C também é muito utilizada como componente de cremes de beleza, pois ajuda a prevenir o envelhecimento, a combater as rugas e a clarear manchas. Ela é usada principalmente em produtos hidratantes para o rosto e em protetores solares.

Amplamente estudada, podemos listar alguns de seus benefícios assim:

Ação antioxidante: Por ser um poderoso antioxidante, combate os radicais e assim diminui os riscos de diversas doenças, entre elas o câncer. Melhora a imunidade: Está associada ao aumento da produção de glóbulos brancos e também aumenta os níveis de anticorpos no organismo. Assim, fortalece o sistema imunológico, deixando nosso corpo menos suscetível a doenças. Prevenção e melhora de gripes e resfriados: Como atua no fortalecimento do sistema imune, diminui o risco de contrair doenças como gripes e resfriados. Além disso, estudos apontam que a suplementação constante de vitamina C provoca redução na duração dos sintomas do resfriado. Melhora a absorção de ferro: Aumenta a biodisponibilidade de ferro não-heme, aquele proveniente dos vegetais, isto é, auxilia na melhor absorção desse nutriente pelo organismo, prevenindo a anemia ferropriva. Produção de colágeno: Diretamente relacionada a produção natural de colágeno pelo organismo, que proporciona sustentação e firmeza para a pele e resistência ao tecido ósseo, dentes e tendões. Previne problemas de visão: Está relacionada a prevenção da degeneração da mácula, o que contribui para prevenir problemas de visão em decorrência do envelhecimento.

Além desses benefícios, a vitamina C está sendo relacionada com a diminuição do estresse e melhora do humor por ser essencial na produção de hormônios de resposta ao estresse, como o cortisol, e na produção de neurotransmissores como a serotonina.

Para que possamos desfrutar dos benefícios dessa vitamina, o seu consumo deve ser regular e fazer parte do nosso hábito alimentar. As frutas e vegetais são as melhores fontes de vitamina C, sendo que as mais ricas no nutriente são a camu-camu (fruta da Amazônia) e acerola.

Além disso, é amplamente encontrada na nossa alimentação, presente no limão, laranja, kiwi, tangerina, melancia, goiaba, goji berry, cranberry e caju; nos vegetais (tomate, cenoura, rabanete, pimentão, couve e brócolis), além de alho e orégano que são amplamente utilizados na nossa culinária.

Ressalto que os alimentos ricos em vitamina C devem ser consumidos preferencialmente crus, frescos e caso vá cortá-los faça isto na hora. Isto porque essa vitamina oxida com facilidade quando entra em contato com o ar. Os alimentos após serem cozidos ainda contém a vitamina C, apesar de em quantidades menores e a melhor forma de cozinha-los é no vapor, uma vez que se trata de uma vitamina hidrossolúvel e a perda é maior quando em contato com a água.

A vitamina C melhora a absorção de ferro no intestino e influencia no transporte e no armazenamento do mesmo no organismo. Entretanto, é importante lembrar que o aumento da absorção só se dá quando a vitamina é ingerida junto a uma refeição rica em ferro. Assim, após a refeição deve-se comer uma fruta cítrica, como o abacaxi por exemplo.

Apesar de ser encontrada com facilidade na nossa alimentação, a falta de vitamina C não é tão rara, pois não armazenamos esse nutriente no organismo, e pode causar alguns problemas. O mais frequente é o enfraquecimento do sistema imunológico, caracterizado por gripes e resfriados recorrentes, mas a deficiência dessa vitamina pode levar ao aparecimento de sintomas que caracterizam o escorbuto.

O escorbuto é uma doença que provoca problemas nas articulações, inchaço, inflamações nas gengivas, perdas dos dentes, hemorragias, feridas que não cicatrizam, uma vez que a síntese de colágeno está prejudicada, e sistema imunológico deteriorado, podendo em casos extremos levar até a morte.

O outro extremo é o consumo excessivo dessa vitamina, o que pode ocorrer quando fazemos uso de suplementos efervescentes e a ingestão atinja níveis superiores a 1 grama por dia por um longo período. Alguns especialistas defendem que o excesso da vitamina C pode sobrecarregar os rins e assim aumentar as chances de desenvolver cálculos renais

A suplementação de vitamina C é recomendada quando a deficiência do nutriente é identificada e não é possível supri-la com a alimentação. Também é indicada no caso de atletas, praticantes de atividades físicas intensas, doentes crônicos, pessoas que têm gripes e resfriados recorrentes ou para aqueles que fumam, bebem demais, se alimentam mal ou vivem em locais muito poluídos.

É importante lembrar que pessoas com doenças relacionadas aos rins, como insuficiência renal ou pedras nos rins, não devem consumir alimentos ricos em vitamina C sem orientação e que o uso de suplementos também deve sempre ter orientação médica ou do nutricionista.

Como falamos em todo esse mês, os micronutrientes são extremamente importantes para a nossa saúde, mas sempre devemos priorizar o alimento como fonte desses nutrientes e não o uso indiscriminado de suplementos sem nenhum tipo de orientação. Sua saúde é muito importante para brincar. Pense nisso.